生涯現役論

　本書は、インテグラル代表、スカイマーク会長、一橋大学大学院国際企業戦略研究科（ICS）教授の「三足の草鞋」をはく佐山展生さんと、一昨年に50歳で引退するまで32年間の現役生活を続けた「球界のレジェンド」、山本昌さんの対談です。

　山本さんは現役時代に最多勝3回、最優秀防御率1回、最多奪三振1回、最優秀投手1回などのタイトルを手にされています。その他にも、41歳で達成したノーヒットノーランなど、数々の史上最年長記録を更新されているのは、野球ファンならご承知の通りです。通算勝利数は219勝。
　そのような息の長い活躍をされた大投手ですが、なんと中学でも高校でも最初は控えの投手で、中日に入団した後も5年目のシーズンに入るまで一勝も出来なかったそうです。ちなみに、200勝以上をあげた投手で5年目まで一勝も出来なかったのは山本さんだけ。つまり、最初から才能溢れたエースだったわけではなく、たゆまぬ努力と工夫の積み重ねによって実績を積み上げ、結果的に誰よりも長く現役を続けることが出来た、というわけです。
　その意味で、山本さんの語る言葉は、長嶋茂雄的スター選手のぶっ飛んだ言葉よりも、普通の人の胸にビシッと刺さります。山本さんはいつも的確なことをおっしゃいますが、それは山本さんが何度もご自分の中で咀嚼し、考えを練り上げたうえで言葉を発しておられるからだと思います。お会いしてよく分かりましたが、とにかく話がうまいのにはびっくりしました。

　対する佐山さんも、京都大学工学部を出た帝人のエンジニアから、33歳で三井銀行に転職し、一貫して日本のM&A業界の先陣を切ってこられたという異色のキャリアの方です。真山仁の小説『ハゲタカ』の監修をされていたことは知る人ぞ知る話ですが、小説の主人公の鷲津のようなガメツサは全くなく、すごく「いい顔」をした方です。本人曰く、「他の人が見たら、アホちゃうか、と思うようなことばかりやってきた」そうですが、その「アホちゃうか」と思われるような決断の積み重ねが独自性となり、圧倒的な実績を叩き出してきました。
　実は、佐山さんも高校球児で、京都の洛星高校時代は甲子園を目指しており、けっこういいところまで行ったそうです。京都大学でも野球部に属した筋金入りの球児。まったく違う分野で仕事をしてきたものの、「誰も歩いていない獣道を一人で歩き続けてきた野球経験者」という意味で共通している佐山さんと山本さんは、仕事に対する姿勢も見事に共通しています。

　付け加えて言うと、そこここに「使いたくなる決めのフレーズ」が散らばっているのも本書の特徴です。

「ピンチの時こそど真ん中に投げます」（山本）
「自信を持って言えるのは、私が日本の野球史上、『もっともプロに入ってから伸びた選手』だということです」（山本）
「年齢を嘆く必要なんてない。今の自分は10年後の自分よりも10歳若いんです」（佐山）
「生涯現役でいきたいなら面白いと思うことを精一杯追求すること、それに尽きる」（佐山）

　山本さんと佐山さんのパワーを肌で感じつつ、楽しんで編集させて貰いました。この楽しさを、ぜひ多くの方に味わって頂きたいと思います。