山奥ビジネス―一流の田舎を創造する―

　本書の「山奥」とは、人が住んでいない山奥ではなくて、かつて銀山や炭鉱、林業などで栄えていた地域を指します。そのほとんどが、いわゆる「消滅可能性の高い自治体」です。本書は、人口が減少した地域において、どんなビジネスを呼び込み、どう地域を活性化していくかを示唆する内容となっています。

　もちろん、人口減の中でもそこそこ頑張っている自治体やビジネスはたくさんあるわけですが、著者が重視したのは「ハイバリュー＆ローインパクト」と「SLOC（Small, Local, Open, Connected）という側面です。前者は、価値が高い剤・サービスを生み出しながら環境や土地への負荷を低くしていること、後者は文字通り「小さくて、ローカルで、オープンで、繋がっている」という要素です。そうした観点から、老舗の酒蔵が中心になって町を活性化させている熊本県山都町、世界一のジェラート職人が店を構える石川県能登町、職人やアーティストが集結して新しいムーブメントを起こそうとしている北海道岩見沢市美流渡地区、「写真の町」というコンセプトで交流人口を増やし続けている北海道東川町などの事例が紹介されていきます。

　編集をしている中で、個人的に興味深かったのが、山梨県の小菅村。ここは「多摩川の源流」に位置しており、村全体をホテルに見立てた「NIPPONIA小菅　源流の村」というホテルがあります。さらに、「タイニーハウス」と名付けられた「疑似断捨離体験」の出来る、環境負荷の低い家での宿泊も可能。渋谷から本社を移転してきたブルワリーや、森の中で長大なジップスライドを体験できるアドベンチャー施設もあるそうで、これから行くチャンスをうかがうことにします（笑）。

　著者の藻谷さん自身は横浜出身なのですが、MBA留学→会社勤め→起業を経て、20年前に長野県の山奥に移住しています。起業した会社は長野でも経営し続け、現在はすでに事業譲渡してしまいましたが、いまでも「経営エッセイスト」という肩書きで執筆、講演活動を続けられています。つまり、ご自身も「山奥ビジネス」の実践者でもあります。

　本書の編集を通じて、いろいろと知らない事例を知ることが出来て、個人的には非常に勉強になりましたし、潜在的な「観察対象」地域も増えました。
　よろしければ、皆さんもぜひご一読ください。