山本由伸　常識を変える投球術

　オリックス・バファローズの絶対エース、山本由伸が現在、日本プロ野球で最高の投手であることは間違いありません。2年連続でパリーグの投手5冠（勝利数、防御率、奪三振数、勝率、完封数）を獲得しただけでなく、先発投手としての最高の勲章である沢村賞とリーグMVPも2年連続で受賞しています。チームも日本一となり、年俸も来シーズンでは球団史上最高額と見られる6億5千万円にまで到達しています。

　3月に行われるWBCを戦う日本チーム（通称侍ジャパン）でもエースと言える山本ですが、実はあらゆる面で「規格外」と言える投手です。
　現在の主流の投げ方は、肘をたたんでテイクバックを小さくするもの（ダルビッシュ有が典型例）ですが、山本は肘をほとんど曲げません。これは時に「アーム式」などと呼ばれて、従来の常識ではあまり評価されない投げ方です。

　また、大流行の筋トレもやっていません。現在のプロ野球の投手は、筋トレで身体を大きくし、投げる球のスピードを上げて、肘がそれに耐えられなくなったらトミージョン手術を受けて復活する、までがセットになっている状態ですが、山本のアプローチは全くことなります。やり投げやブリッジを取り入れた「BCエクササイズ」と呼ばれる独特のトレーニングを地道に続け、特定の部位ではなくトータルとしての身体の鍛錬を意識しており、肘には過剰な負担をかけない。筋トレはせずとも筋量は増大しており、肉体のバージョンアップも続いています。

　そもそも、山本は身長178センチ、体重80キロと、平均でも身長が180センチを超えているプロ野球選手としては小柄な部類に入ります。それでも圧倒的な成績をあげ続けているのは、この独特のトレーニングに加え、彼の思考法にもあります。
　山本の投球術のバージョンアップは今も続いており、3月のWBCおよび来シーズンを見据えた現在のキャンプでは、左足をほとんど上げない投球フォームを採用しています。本書の第四章のタイトルは「『何か変』なピッチングフォーム」となっていますが、従来の常識で言えば、この投球フォームも何か変。でも、本書を読んで、山本の考え方を知った後だと、「なるほど、そういうことか」「そういう考え方だから、こんどは足の上げ方が変わったんだな」と納得できます。

　自分の感覚を何とか外在化しようとして発せられる山本の言葉は決して分かりやすくありませんが、野球を知り尽くす著者の中島さんが、「こういうことか」とすこしずつ彼の思考と行動に迫っていきます。「野球が大好きな一般人代表」の著者が、超一流選手の言葉の背後にあるものを探るプロセスじたいが極上のエンタメになっている、という本です。
　ここまで読んだ方にはお分かりの通り、野球に興味がない人が読んでもまったく意味がない本ですが（笑）、野球好きなら必ず刺さる本です。こういう蘊蓄話が大好物の野球好きなら、居酒屋トークのネタ数時間分にはなるでしょう。
　ご興味がある方は、ぜひご一読ください！