失礼な一言

　相手の感情を逆なでするようなことを言わないように気をつける。こちらから「失礼」をしない日頃の知恵ですが、そう常に心がけていても、「ぽろっと」無礼なことを口走ってしまうものです。考えてみれば、それは相手も同じこと。それなら、自分が失礼な言動をしないことと同時に、言われたときに「失礼被害」を最小限に抑えることも大切です。本書の中で、著者の石原壮一郎氏は、自分が受けた「失礼」に対して、心の中でうまくそれを回避する全5条を挙げています。
　その第1条が、「心の中で相手を見下す」。つまり、平気で失礼な言動をしてくる人は、こちらの気持ちへの想像力が足りなかったり、どういうことを言ってはいけないかという当たり前の知識がなかったりします。こっそり「かわいそうな人」「残念な人」と見下してしまいましょう。第2条が、「異世界の生き物だと思う」。価値観や常識は人それぞれなので、「この人は異世界に生きてるんだ」と割り切るというもの。たとえば、会うたびに「早く孫の顔を」と言ってくる義父母も、そういう価値観の世界に生きているので仕方ないと思えば、お互いの違いを客観的に見ることができます。
　さらに、「相手が失礼なことを言ってくるセコイ理由を見抜く」（第3条）ことで、憐れみの感情で怒りを押し流す。相手がそういう性格なんだなと片づけて、無理に「相手の性格や考え方を変えようと思わない」（第4条）。最後の第5条が、自分の人生に必要ない人だと考えて「心の距離を取る」。
　うっかり反撃して、相手と同じ土俵に乗ることを避ける、この石原流「失礼被害を最小限に抑える」方法は、頭に血が上ってもヘンに戦闘的にならない、現代人に最も必要とされる「大人の失礼撃退法」と言えます。