1932（昭和7）年福岡県生まれ。作家、作詞家。早稲田大学露文科中退後、編集者などを経て『蒼ざめた馬を見よ』で直木賞、『青春の門　筑豊篇』他で吉川英治文学賞を受賞。『風に吹かれて』『大河の一滴』『人間の覚悟』『孤独のすすめ』『私の親鸞』など著書多数。

1932年、旧樺太生まれ。1952年ＮＨＫ札幌放送劇団に入る。吹き替えの代表作に「鬼警部アイアンサイド」、「スパイ大作戦」など。1966年に第3回ギャラクシー賞を受賞。また1973年にスタートしたＴＢＳラジオ生番組「若山弦藏の東京ダイヤル954」は、1995年1月にラジオ生番組の連続放送回数で新記録を達成した。