1873（明治6）年、金沢生れ。本名・鏡太郎。北陸英和学校中退。1890(明治23)年上京、翌年より尾崎紅葉に師事。'95年発表の「夜行巡査」「外科室」が"観念小説"の呼称を得て新進作家としての地歩を確立。以後、「照葉狂言」（1896年）、「高野聖」（1900年）、「婦系図」（1907年）、「歌行燈」（1910年）等、浪漫的・神秘的作風に転じ、明治･大正･昭和を通じて独自の境地を開いた。生誕百年の1973（昭和48）年には金沢市により泉鏡花文学賞が創設された。