1947（昭和22）年、熊本生れ。少年時代から小説を書き始め、1971年「美亜へ贈る真珠」で作家デビュー。短編を中心に活動を続け、代表作は『地球はプレイン・ヨーグルト』（星雲賞受賞）、『未踏惑星キー・ラーゴ』（熊日文学賞受賞）、『サラマンダー殲滅』（日本SF大賞受賞）など。2003（平成15）年には、『黄泉がえり』が映画化され、原作、映画ともに大ヒットを記録。関連作として『黄泉びと知らず』（星雲賞受賞）、『黄泉がえり again』がある。他の著作に『怨讐星域』（星雲賞受賞）、「エマノン」シリーズ、『杏奈は春待岬に』『猫の惑星』『デイ・トリッパー』などがある。