細川家の700年 永青文庫の至宝

　国宝8点、重要文化財31点、総蔵品数は90,000点！　永青文庫は収蔵品の質も量も、日本を代表する美術館のひとつです。しかし、実際にこの美術館を訪ねたことがある人は、意外と少ないのではないでしょうか。　永青文庫は目白台の丘の上、シイノキや松の古木が鬱蒼と茂る森の中にあります。このあたり一帯は、もともと細川家の下屋敷があったところで、永青文庫理事長の細川護熙さんによると、そこには「孔雀が放し飼いにされていた」こともあるそうです。現在、展示室が設けられている建物は、昭和初期の建造で、もともと細川家の「家政所」として使われていたもの。昭和25（1950）年、護熙氏の祖父に当たる細川護立侯爵が、細川家が700年にわたって蒐集してきた武器や武具、茶道具、そして稀代のコレクターとして知られる護立侯が蒐めた古書画、陶磁器、彫刻、近代書画などの美術品を管理する財団法人としてここに「永青文庫」を設立し、昭和47（1972）年からは一般公開もされるようになりました。
　その展示スペースは決して広いとはいえませんが、折に触れ、テーマを変えて所蔵品の展覧会が開催されています。美術品の展示だけでなく、護立侯が幾多の美術品を披露したであろう2階の応接間もそのまま開放されており、往時に思いを馳せることができます。
　本書は、この永青文庫が所蔵する名品の数々を紹介しながら、その母体である細川家700年の歴史を辿るものです。室町幕府の管領として頭角を現してきた細川家は、戦国時代には文武に秀でた名将・藤孝（幽斎）、忠興（三斎）を輩出し、また忠興の夫人であったガラシャの悲話も語り継がれてきました。江戸時代、肥後54万石の大名として君臨した歴代の殿様たちの活躍も、あまり知られてはいませんが、とてもユニーク。
　そういえば、今年は築城400年を記念して熊本城に本丸御殿が復元され、話題を呼びました。白木の香もすがすがしい、その本丸御殿の内部も撮影してきました。隣接する熊本県立美術館には「永青文庫展示室」が常設され、目白台の本館とあわせて名品が鑑賞できます。
　中世から現代まで、波瀾万丈の700年を生き抜いたファミリーの“遺伝子”と“遺産”をたっぷりとお楽しみください。