変り兜―戦国のCOOL DESIGN―

　和をもって尊しとなす日本の歴史の中に、下克上を旨として、特異点のように存在する戦国時代には、甲冑も異様な進化を遂げた。
『変り兜―戦国のCOOL DESIGN―』は、室町時代以降、武将たちがさまざまに意匠を凝らして競い合った兜を、時代背景を交えながら、ユニークさを重視したセレクトで紹介している。それにしても、戦場のような緊迫した場で、こんなオモシロセンスを発揮していて大丈夫?　兜はずっと被っているわけだし、武将の代名詞になったりもするから、下手にやってカッコ悪かったら、ただの晒し者になってしまう。だからといって、無難な方向にはいかなかったのが、戦国の世というものなのだろうか。
　フサフサの毛虫を模した「七十二間筋兜」、頭の上ににょっきり腕が生えたような「金剛杵形兜鉢」、空気抵抗で首が折れないか心配してしまう「一の谷形兜」など、奇をてらったようなモチーフもあるが、それぞれに武士の勇猛さや、信仰心の表れ、縁起を担ぐ意味があったりして、戦場という場での心理的効果も考えた立派な実用品なのだ。文脈は重視しつつ、自分だけの創意工夫をする――方向性はまったく違うけれど、同時代に隆盛した茶の湯にも通じる感覚だ。
　現代に変り兜のセンスを当てはめるとして、本書の冒頭で、オタクのコスプレ文化ではなく、「いささか古典的なヤンキー文化」との共通性を指摘しているのは、さすが橋本麻里さん!　という感じだけど、さらに言えば、ギャル・ギャル男文化も、この系譜に連なるのではないだろうか。彼らの用語に「盛る」という言葉があり、過剰な化粧などで、実物より可愛く、派手に見せたりすることを指す。とくに「髪を盛る」ことに関してはエスカレートしていて、そのまま武将の兜のようだし、内輪で共有されている美意識に基づいていたり、外部の人間としては「この努力に何の意味が……」と思いつつも、圧倒されるパワーは認めざるをえないところも、なんだか似ている。そういえばギャル男雑誌「メンズナックル」のストリートスナップにつけられた煽り言葉が過剰ということで、一時期ネットで話題になったが、本書のどーんと1頁に1兜、インパクト重視のキャッチが添えられている形から、なんとなくそれを思い出した。ただのモノとしての紹介ではなくて、それを作った・作らせた武将の「どうだ！」という顔を見せつけられているようで、実際に使われた現場の血腥さとは裏腹に、ほほえましくすら思ってしまうのも、変り兜の魅力だ。

（さるた・うたこ　編集者）
波　2013年10月号より