いちからわかる　円山応挙

　円山応挙といえば、すごい日本画家、巨匠として、その名を知らないひとはいないかと思います。以後の画家たちに大きな影響を及ぼした、まさに近代日本画の祖というべき存在です。しかしその知名度のわりには、いまひとつ人気がないのはなぜ!?　同じ時代に競い合った伊藤若冲や曾我蕭白らにくらべると、応挙の絵はまじめすぎる、上手すぎてつまんない、なんてイメージを持たれてしまっているようなのです。
　応挙は、描く対象をそのままに写すという「写生」を重視したことで有名です。見たものをそのまま写す応挙の絵は、誰もがスマホで簡単に見たものを写真に写し、自由自在にトリミングできるのがあたりまえの私たちにとって、とくに新鮮に感じないのかもしれません。
　しかしじつは、応挙の成した写生や、そこからさらに成し遂げたハイパーな表現は、当時の世間では、とてつもなく衝撃的なことだったのです。
　というのも、応挙たちの生きた18世紀絵画界の主流は、決まった「型」どおりに描く狩野派の絵画であって、画家はその「型」が描けるようにトレーニングし、絵の注文者も鑑賞者も「型」を評価し楽しむものでした。応挙も、当時の常道として、まずは狩野派の画家に入門し、与えられた絵を繰り返し写し描いて「型」を習得しています。
　だがそれで満足しないのが、われらが応挙。
　中国の絵画や、眼鏡絵の制作から得た西洋絵画の技術をバックボーンに、新たな境地へと分け入っていきます。
　本草学に詳しい円満院の祐常門主との出会いによって、絵空事でないリアルな現実感を追求した作品に挑んだり、老若男女の全身ヌードや手や顔のパーツを緻密に描くことで人体の骨格を理解し、その骨格に肉を付け衣を着せて、より自然な人物表現を完成させたり。
　さらに、付立（つけたて）などの技法も駆使し、単なる写生とは異なる、応挙にしかできない、応挙オリジナルの表現世界へと到達する……。ほんもの以上にほんものらしく、見たこともないのに見てきたように、見えないものも見えるように、元ネタよりもうまく、描ける画家。それが応挙でした。
　こわい幽霊もさらにこわく、ふわふわ兎、ころころ子犬も一層かわいく。画業の幅はライバルたちの誰よりも広く、おそらく誰よりも巧い画家と言えるのではないでしょうか。
　応挙こそ、狩野派の「型」を破った「型破り」。多くの弟子たちが応挙の画風を継承し、19世紀京都画壇を席巻、近代絵画へとつながっていくのです。
　ちょうど「円山応挙から近代京都画壇へ」展が東京藝術大学大学美術館（9月29日まで）と京都国立近代美術館（11月2日〜12月15日）で開かれています。まず応挙をさらっと知りたい方にも、展覧会の応挙作品が思ったより少なくて物足りないな〜という方にも、たっぷり応挙を楽しめる本書をどうぞ。

波　2019年10月号より