日本史快刀乱麻

　オビにも謳っているこの一文は、作家京極夏彦さんが本書に寄せてくれたものです。
　魑魅魍魎の飛びかう世界を独特の妖艶なるタッチで描き、多くのファンを魅了し続ける……、本年度の第16回山本周五郎賞も受賞した京極夏彦さんについては、今さら改めて語る必要もないでしょう。
　実は、この京極さんと本書の著者、明石散人氏とは非常に親しい関係にあるのです。　京極さんの代表作といってもいい、『姑獲鳥（うぶめ）の夏』から『陰摩羅鬼（おんもらき）の瑕』に至る一連のシリーズがあります。古書店主で憑物落としの陰陽師、“京極堂”こと中禅寺秋彦が探偵役として活躍する人気シリーズです。
　このシリーズには、実は隠れた魅力があります。それは、登場人物のほとんどが実在の人物をモデルにして描かれているとされること。主人公“京極堂”からして、その語り口調や生き方のスタイルなど、限りなく筆者の京極さん自身に重なって見えます。
　そして、シリーズの中で“京極堂”が唯一師と仰ぐ重要な人物が出てきます、「築地一のいい男」こと、“明石先生”です。
　作中、“京極堂”が“明石先生”を評する場面は、こんな具合です。
「この世のことであの人に尋いて解らぬことはないのだ」、「どこに何が記してあって、誰が何を知っているかを悉く識っている人なのだ」とまで言って憚りません。
　もちろん、“明石先生”のモデルは明石散人氏、などと、決して京極さんは言っているわけではありません。しかし、博覧強記の奇才、その知識を組み立て、独自の視点から常識・既存の枠組みを打ち破る、知る人ぞ知る“築地の怪人”、そんな存在は彼しかいないではありませんか……。
「古事記」の語り部は自閉症の子供、宮本武蔵は真言密教の行者だった、アメリカの金融政策は江戸幕府に倣ったもの等々、次々と日本史の定説を大胆不敵に引っくり返す本書の手際を、どうぞとくとご覧ください！

2003年11月刊より