立ち上がれ日本人

日本通はダテじゃない

　もっとも尊敬する日本人は盛田昭夫と松下幸之助、来日回数は50回以上。
　2003年10月まで22年にわたってマレーシアの首相をつとめたマハティール・モハマド氏は、日本に学ぼうという「ルック・イースト・ポリシー（東方政策）」で知られる、世界有数の知日派です。
　まだ医学生だった頃に占領下で接した日本の軍人を「折り目正しく、勇敢で愛国的だった」と振り返る氏には、なんと「親友」と呼ぶ日本人までいます。1973年、パイナップル缶詰工場の責任者だったマハティール氏に、アメリカ式の上質な缶詰の作り方を無償で指導した、現在マレーシア日本人商工会議所会頭の鈴木氏です。
　1961年の初来日ではオリンピックを前にした建設ラッシュに眼をみはり、以来、来日のたびに日本各地を飛び回り、ホームセンターや東急ハンズを視察しては、目に付いた商品を持ち帰る──。
　自衛隊のイラク派遣問題など、日本や日本人であることについて考えさせられることの多い今日このごろ。そこらの「親日派」とはひと味もふた味も違うマハティール氏の叱咤激励のメッセージに、耳を傾けてみてはいかがでしょうか。