字がうまくなる―「字配り」のすすめ―

　皆さんが今年受け取った年賀状に手書きのものは何枚ありましたか？　昨今ではいくら凝ったデザインをパソコンで作成しても、大量の印刷された賀状の中では、せっかくの力作も埋もれてしまいがち。ところが、手書きのものはどんなものでも目立ちますし、温もりが感じられたり、書き手の顔が浮かんできます。やはり、できたら手書きで書きたかったなあ、と思った方、手書きで書いたはいいが、もうちょっとうまく書ければよかったのに、と思った方、気軽にペン字を始めてみませんか、という気持ちで書いてみたのが『字がうまくなる―「字配り」のすすめ―』です。
今、世の中は空前のなぞり書きブームではありますが、この本と一般的なペン字教本との大きな違いは、「なぞり書きをしないこと」と「個性を潰さないこと」。ペン字の練習といえば、定番はなぞり書き。なぞり書きは書家になるための練習方法のひとつで、お手本とそっくりの字を書くための練習です。
しかし、ちょっと待ってください。私たちはペン字のプロを目指しているんですか？　日常生活で恥ずかしい思いをしない程度の、うまい字を書きたいだけですよね？　いわば、車は運転できるけど、よりうまく、安全に運転したいというようなもの。法規に従った安全運転を身につけたいと言っている人に、プロレーサーになるための、サーキットを走行する高等テクニックを身につける練習をさせるのがいかに的はずれであるか、お分かりでしょう。
私たちがうまく字を書きたいと思うとき、「うまい字に見える」ことが大事なので、お手本とそっくりかどうかはどうでもいいことです。私たちはすでに何十年も自分だけの手や腕の筋肉を使って字を書いてきています。だから人それぞれ異なる字が出来上がるのは当然。癖字なのではなく個性です。その字がヘタに見えてしまうのは、字そのものよりも、まずはその配置の仕方、字配りが問題である場合が多いのです。運転の仕方に個性があっても、ある一定のルールを守れば、誰でも安全運転ができるように、字だって、字配りの数少ないルールに従えば、字そのものは変えずに個性を保ったまま、うまく字が書けるのです。
この本では、実際に、ある中年男性がいくつかのルールに従って個性を保ったまま、字がうまく書けるようになっていく様子を追いながら、字配りのコツを皆さんに伝授していきます。一通り読むだけで、字は劇的に変わるはずです。きっと来年の賀状を書くのが待ち遠しくなるでしょう。興味を持ったら、ホームページも覗いてみてください（http://daigotorena.moo.jp/）。字配りのルールを実際に適用した、さまざまな作品を見ることができます。

　私が入社した90年頃は、編集記者として書かされる原稿もほとんどが原稿用紙にエンピツ書きでした。やがてワープロが配布され、90年代も半ばになると全社員の机にパソコンが配置されます。仕事をするための道具である電話やファックスが、携帯や電子メールに、紙とエンピツと消しゴムは、キーボードとモニターに取って代わりました（机の上の紙の量は、一向に減りませんが……）。　それでも、この本の中でもふれているように、「ここぞ」というとき、時間をかけて手紙を書く光景（というより職業意識）は今も変わりません。考えながら、頭で整理して文章化していく緊張感とともに、手間のかかったぶん、気持ちが伝わるのではないかという期待も確かにあるのです。
　この本は、そうした手書きの効用とともに、何かと忙しい現代人のために、ペン字教本やなぞり書き、書道といったどうしても時間のかかる（しばしば面倒くさい）方法ではなく、どうすれば「うまく見えるか」を軸として書かれています。覚えてほしい「8つのルール」以前に、丁寧に、ゆっくり書くことが「大原則」として置かれていますが、これは相手に対する礼儀でもあります。
　字はオリジナル、手で書く以上は、人間と同じように全く同じ文字は存在しません。人間が文字を考え出してから約4500年、日本でワープロ1号機が誕生してから、まだほんの30年――急激なデジタル化が進んでいますが、だからこそ手書きの価値は逆に増していくもののようです。