男の貌―私の出会った経営者たち―

　小説のモデルになる人とは、どんな方でしょうか。多くは、亡くなってから少なくとも十数年以上にもなる、人物評価も定まった「歴史上の人物」たちでしょう。
　ところが、経済社会や企業組織を活き活きと描いて、経済小説・企業小説の世界を牽引し続けている作家の高杉良氏は、そのモデルのほとんどを「現役の経営者」に求めて、現代社会の生々しいダイナミズムを作品に描き込んできました。
　しかし、これは想像以上に難しいことです。
　いくら魅力ある経営者でも、そのモデルの美点を描くだけでは、作品の勢いもリアリティーも殺がれて読者を裏切ることになりますし、かといってその「負の面」を遠慮会釈無しに好き勝手に書いてしまっては、ドラマ性もかえってしぼみ、酷いときにはモデルとの訴訟沙汰にもなりかねません。小説のモデルの大多数が「歴史上の人物」なのも、これが主な理由の一つでしょう。
　しかし、高杉氏は入念かつ綿密な取材と、モデルとなる経営者との間に築き上げた人間関係で、この微妙な「綾」を乗り越え、傑作を産み出し続けているのです。
　本書は、リーダー不在の日本社会へ警鐘を鳴らすべく、昨今の世を騒がせている「マガイモノ」の似非リーダーや俄かリーダーではなく、高杉氏がこれまで出会ってきた本物のリーダーたちの実像を伝えることを主眼としています。高杉氏だけが知る名経営者たちのエピソードの数々は、小説とはまた違った形で、「リーダーとはどうあるべきか」を私たちに真剣に問いかけてきてくれます。
　財界鞍馬天狗の異名をとった中山素平氏をはじめ、登場する経営者たちの豊かで魅力ある人間性はもちろん、新書でもあえて彼らの「負の面」まで伝えるところが高杉節です。詳しくは本書を読んでいただくとして、「負の面」がありながらも、それを律することが出来たところに、高杉氏の評価するリーダーたちの真骨頂があったのだと、きっと理解していただけることでしょう。
　そして本書は、名経営者たちの実像を伝えるとともに、そうした人々を描いてきた一人の作家の闘いの記録にもなっています。とくに本書の第五章「『悪』を描くとき」は必見。作家と「悪役のモデル」たちとの攻防がじつにスリリングです。
　いろんな視点から楽しめる一書をどうぞ手におとり下さい。