社会脳とは何か

『社会脳とは何か』の中に、「ネットでトラブルが起きやすいのはなぜか」という項があります。
　その一部を引用します。

「相手の視線や表情、しぐさや声の抑揚などの情報を素早く読み取り、自発的に反応する社会脳の働きは、普段意識している以上に、他者との関わりやコミュニケーションに大きな役割を果たしている可能性もあります。例えば、インターネットやメール、ソーシャルネットワークなどを介したコミュニケーションで誤解や行き違いが生じやすいのは、相手の顔が見えず、声も聞えないため、私たちが普段意識せずに使っている相手の視線や表情、自分の動きに対する相手の反応などの情報が使えないことによるのかもしれません」　たしかに、普段話している時には気持ちのいい人なのに、メールになると何となくイヤな感じ、ということはよくあります。とても人当たりのいい人が、妙に攻撃的なメールを送ってきたので、「怒らせたのかなあ」と思っていると、全然そんなこともなく、単にメールの文章だけが変わった人だったなんてこともありました。
　本書は、ヒトの脳が社会というものをどう処理しているのか、という謎を解く鍵を握る「社会脳」についての入門書です。なぜ他人の視線が気になるのか。ヒトの白目はなぜ大きいのか。あくびはなぜうつるのか。さまざまな身近な問いを考えながら、「社会脳」研究の初歩から最前線までを、とてもわかりやすく解説しています。科学関連の「入門書」のお手本のようなものになっていると思います。
　ちなみに、実は本の編集過程において、担当者と著者は一度も顔を合わせていません。依頼、打ち合わせ、修正等の作業は、すべてメールでのやり取りで済ませました。
　著者がロンドン在住という事情が第一の理由ですが、実のところこの本に関してはメールでのやり取りだけで極めてスムーズに事が進んでしまったのです。メールゆえの行き違いやトラブルも皆無。
　おそらくこれは赤ちゃん相手の実験も多く、社会脳研究の最前線に立つ著者のコミュニケーション能力の高さゆえだったのだろう、と思っています。そして、過去のメールでの不快なやり取りの発端は自分だったのかもしれない、と思い反省もしております。