がん哲学外来へようこそ

「○○の習慣でがんが消えた」
「▲▲はダメ、□□を毎日食べなさい」
　こうしたメッセージが週刊誌や書籍に溢れています。健康なときには目に入らなくても、自分や家族ががんになるとついアンテナが立ち、読みたくなるものでしょう。しかし、ほとんどはあまり意味のない情報だ、と私は思っています。
　私はがん専門の病理医として順天堂大学医学部に籍を置く傍ら、「がん哲学外来」の担当医を務めています。どうして「がん」と「哲学」、さらに「外来」が結びつくのかと不思議に思われる方も多いでしょうが、この外来はがんにまつわるあらゆる相談に乗ることを目的としています。相談は無料、2008年の開設以来、活動は全国80か所に広がりました。ある日は、ご主人が大腸がんで入院しているという女性がみえました。
「毎日病院に通って主人の様子を見ているのですが、退院した後のことが気になってきました。いま色々な記事が出ていて、読むと『これを食べなさい』『野菜ジュースを摂りなさい』『冷えを防ぎなさい』って、限りがなくて。どれを信用したらいいのか、分からなくなってきました」
――そういう情報に期待しすぎると、あなたもご主人も、疲れてしまいますよ。
「そうですよね。子どもたちも一喜一憂するなと言うんです。いまは知人から、がんを消すっていうプロポリスを勧められています。東大病院でやってるものだからって。でも本当に効くのかなと」
――東大の誰がやっているんですか？
「それは分からないです。東大の先生だって」
――本当に関心があるのなら、何という先生が研究しているものか、確かめるのがいいですよ。ただし、情報はいくら集めても終わりがありません。集めること自体が目的になってしまうのです。それよりもゆっくりご主人に寄り添う時間のほうが、大切ではありませんか。退院後の食事については主治医の先生とじっくり話してみたらいいですよ。
「本当にそうですね。そうしてみようと思います」
　こうしたサプリメントや食事療法の相談は日に日に増えています。主治医には言い出しづらい面もあるのでしょう。心配なのは、情報ばかりに目がいって、本来の治療が手つかずになっているケースがあることです。セカンドオピニオン・ショッピングを続けるだけで、治療法を決められない患者も実際にいます。
　なぜそんなことになるのでしょうか。理由のひとつは、その患者や家族ががんと診断されたショックの只中にいるからでしょう。がんを告知されるのは「人生の大地震」であり、右往左往したり、うつ的症状が出るのは当然のこと。しかしその不条理を認めて、治療に向き合うことが先決です。
「病気」であっても、「病人」ではない。これは私の持論です。本書『がん哲学外来へようこそ』では、先に紹介したような個人面談の模様を盛り込みながら、「がんの優先度」を下げつつ今まで通りの生活を送る秘訣をお伝えします。

波　2016年3月号より

　確実な診断やよりよい治療のため、セカンドオピニオンを得ることが珍しくなくなりました。しかしセカンドオピニオンは「相談」に当たり、費用は全額自己負担が原則です。すると幾ら掛かるのか？　検索すると30分2万～3万円が相場のようで、講師や准教授、教授という先生のランクで値段が変わるところもありました。
　樋野先生は順天堂大学医学部の教授ですが、「がん哲学外来」では一切お金を取りません。「料金を取ったら窮屈になる」と、2008年の開設以来、方針を貫いています。これにはさるお役所から、「お金は取らないんですか」と問い合わせがあったとか。
　また、がん哲学外来の個人面談では、「はい、時間なので終わりです」と言われることはありません。樋野先生は相談者と30分から1時間じっくり向き合い、最後には相談者が「ありがとうございました」と席を立っていきます。本書『がん哲学外来へようこそ』の編集のために立ち合わせてもらったのですが、主治医や家族にも打ち明けづらい不安を吐露して、涙を見せた相談者も、笑顔でそう仰っていました。
　がんには悩みがつきものです。不安や迷いをできるだけ少なくすることは、いい治療にもつながります。興味を持たれた方はぜひ「がん哲学外来」ホームページをご覧ください。全国約80か所に活動が広がっています。
　まずは様子を知りたいという方、様々な事情で行かれない方はぜひ本書を開いてみてください。樋野先生とテーブルを挟んで向かい合った気持ちになって頂けるはずです。