定年後の楽園の見つけ方―海外移住成功のヒント―

　近年、やたらと「人生の店じまい」の類の本や話題が溢れ、一億総老後崩壊、下流老人なるフレーズが幅を利かせている。しかも命綱の年金が先細りしている現実が目の前にあると、人は悲観的思考から抜け出せない。
　一方で、そんな暗い行き先に忍従するのは真っ平だと、生活費が驚くほど安くてすむ東南アジアに、永住の地を定める人が増えているという現実もある。
　筆者は十数年前から、アジアの戦跡巡り、戦前の日本人町を訪ねる旅をしてきたが、そこで出会った日本人たちが、どんな定年後の人生を送っているかも観察してきた。南洋に老後の人生を託した日本人、番外編に登場した地中海の浜辺に住み着いた日本人たちの、生き生きした生活風景を描いたのが本書である。
　アジアの場合、日本の10分の1の費用ですむゴルフ三昧の日々、夜は仲間と夜更けまでカラオケを楽しむ。中には、現地の若い女性と親密になり、青春を謳歌している御仁もいらっしゃる。彼らには倫も不倫もあったものではない。
　さらに彼らの青春志向はとどまることなく、彼女たちと家庭をもち、2度目の人生を満喫している中高年の日本人、欧米人が大勢いる。
　彼ら曰く、粗大ゴミとののしられた末に見つけた輝ける南十字星の下の一番星、後期青春時代へのリセットだそうな。
　本書に登場する元銀行マン氏のように、現地の17歳の花嫁と幸せな家庭を築いている光景を見ると、まさに「第2の人生繁盛記」といった趣向である。
　彼らは元気で溌溂としているが、ギラギラした希望をもちつづけ、最後は神仏に命（めい）を託す。その先に何が待っていようとも、もって瞑すべきではないか、と彼らは言う。
「気候は温暖だし、誰からも文句も言われず、温かく受け入れてもらえる。天国に一番近い国ですよ」と、語ってくれた人もいた。南洋の風土と人間は誰でも受け入れ、懐が深いのは事実だ。
　医療と介護の問題も、「たいていの薬は現地で手に入るし、介護こそ手厚く、安価ですむ東南アジアで」と考えている人たちも少なくない。
　いずれも「このまま流されていたくない」「我慢することにどれほどの意味があるのか」と、考えていた人たちでもある。
　今は物理的にも感覚的にも、南洋は遠い異国ではない。それでも最後は、止みがたい好奇心があったことが決め手になったらしい。
　人生、「○○しなかったことへの後悔」で終わりたくはない。そこに、海外で第2の人生を送る日本人の光景がヒントになり、心が動くのも人生の面白い所以であろう。

（おおた・なおき　東海大学名誉教授）
波　2017年11月号より

　スペイン農業経済史の研究が専門の太田尚樹さんは、若いころから彼の地を訪れる機会を多く持っていました。その後、著作のフィールドを日本の昭和史へと広げたため、訪れる場所は、日本軍の戦跡を求めて東南アジアへと広がっていきました。
　それらの地で、太田さんは多くの日本人に巡り合います。そして、その中から海外で老後を送っている人々の実例を集めたのが本書です。老後と言えば、昨今あまり明るい話は聞こえてきません。しかし、太田さんが出会った人々は、そうした世間の常識とは異なり、生き生きと海外で第2の人生を楽しんでいました。中には計画が頓挫した挙句、フィリピンで10代の女性と50歳差婚を果たした方もいるのですから、世の中、何がどう転ぶかわかりません。
　誰もが海外移住を実現できるわけではありませんが、本書の登場人物の特長は「これまでのように、流れに身を任せて生きていくのは御免だ」「やらないで後悔したくない」と決意した人々です。物語として読んでも面白いし、老後を考えるすべての人々にとって、大いなるヒントとなることでしょう。