死と生

欲望や快楽に縛られている人生の無様さ

　いま、たいていの人たちは、通常の仕事に加え、ネットやSNSなどの情報発信の業務も増え、煩瑣なことで日常に忙殺されています。さらには株や投資で儲けようとし、果たして意味があるのか、よくわからないままに、心身を削られながら、生きています。気が付けば、白髪が増え、顔にはしわができ、体調も悪くなり、人間ドックにいって癌の宣告でも受けて、いきなり「死」に襲われます。
　突然、「生」が遮断されてしまうのです。
　しかし、これは、現代のみならず、古代ローマ帝国でも、哲学者のセネカが似たような言葉を残していると、本書で説かれています。
　――何かに忙殺されている人間は、忙殺されているうちに、稚拙な精神をもったまま、何の準備もなく、いきなり老年に襲われる。そこであわてて、この老人は、わずか数年の延命を乞い求め、空しい若作りでごまかそうとする。しかし、それでも病気や衰弱が襲ってきて、「死」を思い知らされる。そのときになって、怯えながら末期を迎え、自分の人生はおろかだったと後悔するのだ――
　つまり、日常に忙殺され、「死」について一切考えないままに過ごしていくと悲惨なことになってしまうという警鐘を鳴らしているのです。
　暇なことは犯罪的であると決めつけ、めいっぱい時間を使って、働き、活動し、楽しみ、幸福を追求することが充実した「生」だと思い込み、金を稼ぎ、出世し、社会的な名声を得て、他人から羨ましがられる暮らしをし、世界中を旅して、うまいものをたらふく食べ、快楽を求めるという生き方を目指していても、突然、「老」と「病」が襲い掛かってくるのです。
　そして、なんとか生きながらえようと、延命治療や願掛けやお布施でも何でもやり、みじめな醜態をさらけ出すことになります。これがあまりに無様であると、セネカは示唆しています。
　誰も避けられない「老」「病」「死」を常に想起しながら、「生き方」を組み立てる思考の必要性を強く説いているのです。現代にこそ必要な箴言ではないでしょうか。

掲載：2018年7月25日