遁世か？　武断か？　同い年の二人の足跡を辿り、中世日本人の生き方に迫る。

１１１８年生まれの２人の男。片や２３歳で出家し、中世を代表する歌僧となって往生し、片や１０代から出世街道を走り、武者の世の栄華を極めたすえに滅亡した。文と武、聖と俗――いかにも対照的な彼らは１２世紀の日本をいかに生き、新たな時代の文化と政治をどう拓こうとしたのか？　中世史研究の泰斗、渾身の書下ろし。