栄華を誇ったリチャード二世が政争に敗れて国王の座を追われ、暗殺者の手にかかって倒れるまでの転変の運命。

わずか10歳で王位を継承したリチャード二世は、物心つくとほぼ同時に一大王族の長となり、我儘放題に甘やかされて育った。栄華を誇ったリチャード二世が従弟（のちのヘンリー四世）との政争に敗れて国王の座を追われ、暗殺者の手にかかって倒れるまでの転変の運命。シェイクスピアの性格描写の手腕が冴えわたる名作。