物部氏の正体

古代史には謎が多い。『日本書紀』『古事記』の記述をどこまで信じていいのか、わからないから謎解きに挑戦する。藤原氏から蘇我氏、そしてこの物部氏の「正体」三部作が文庫に揃った。古代史の謎解き20年、著者が追い続けたのは、正史から消された「本当の話」だ。
記紀に書かれていることへの素朴な疑問を正面に見据えて、つじつまの合わないところへ、著者は斬り込む。史料を読み解くだけでなく、日本列島から朝鮮半島まで足をのばして、自ら抱いた疑問点を考証してきた。「正体」三部作は、その「関ワールド」を歴史の時間軸に合わせて説いたもの。起点は「大化の改新」だが、改革そのものではなく、蘇我入鹿の暗殺「乙巳の変」にフォーカスする。殺された入鹿とは、それほどの極悪人だったのか。視点をぐるりと転換すれば見えてくるものがある。分け入った古代王朝の闇の先に見えたものが、日本を動かした有力者たちの「正体」だった。
藤原氏から蘇我氏、そして物部氏へと、著者は大化の改新から時を遡って、古代史を探っていった。藤原氏はどのように蘇我氏を抹殺したのか。蘇我氏は本当に物部氏を歴史から突き落としたのか。時を過去から積み上げずに、なぜなのか、なぜなのかと過去へ戻っていくうちに、謎は闇から引きずり出されてくる。
物部氏は、現代人に忘れられかけている古い一族だ。しかし、「物部氏は天皇家よりも先にヤマトに舞い降り、ヤマトを支配していた」と『日本書紀』にあるほどの重要な一族だった。天皇家以前のヤマト王家という物部氏の「正体」は海の支配者だったと、著者はいう。
「これまで、古代史を考える上で『商業』という視点が、あまりにも欠如していたように思えてならない」
物部氏が、南部九州から来てヤマトに攻め込んだ神武天皇にあっさり王権を渡して河内に移ったのは、彼らが瀬戸内海を支配する海の民であり、商人だったからではないか。名より実を取ったのだ、と。そして、瀬戸内海のウィークポイントは関門海峡、ここを制していたのは北部九州勢力だ。もしも、出雲と北部九州とが手を組んで関門海峡を封鎖すれば、瀬戸内海は死に体となる。地政学的な戦略を考えると、古代王朝の覇権争いに別の光があたってくる。
この海峡を制する者は、日本の海を支配することが出来た、という。朝鮮半島、九州からの物流も武力も、関門海峡を通って瀬戸内海を抜けてヤマトへ行き着いていた。そんな地の利を背景にした物部氏は「瀬戸内海の王者・吉備の一族」だったという推理を打ち立てる。
天孫降臨の南部九州、邪馬台国説の北部九州、国譲りの出雲、そして天皇家が政権を樹立したヤマトという古代史の大きな舞台に、もう一つ吉備という土地がクローズアップされる。著者は、久留米・高良山麓の山門を邪馬台国と考える。その根拠に「日田問題」がある。日田の小迫辻原遺跡が、ヤマトの纏向遺跡のありかたにそっくりだとする。そして、日田の地の利。筑後川北岸にはヤマトの纏向型前方後円墳があり、南岸にはないところに、「邪馬台国やヤマト建国をめぐる最後のヒントが隠されていたのではないか……」とあって、次なる展開を予測させている。さらに、「鉄」で語る物部氏の盛衰……。
天皇家がヤマトに政権を打ち立てて、地方を平定したとする記紀の神話風世界からは想像もつかない氏族たちの抗争と戦略が、新鮮味を帯びて浮かび上がってくる。
近年、各地で次々に発掘される古墳群が、著者の推論を裏付ける。現地で、研究者たちと熱く語り合いながら古代への旅を続ける著者の視線の先には、一族として生きた人々の葛藤があった。政略結婚の妻たちは、生家の敗北に涙をのみ、裏切りと殺戮の末に、敗者は鬼となる。吉備の「桃太郎」が退治した鬼は出雲ではなかったか。古代史の裏で語られてきた鬼と祟りの物語。鬼の哀しみが古代史の陰をつくるのだが、著者はさらに天皇家の「祟り」を思いがけない視点で語る。神武、崇神、神功皇后、応神と、「神」の名がつく天皇・皇后は「祟る恐ろしい鬼」だったはずだというのだ。
支配者たちの「正体」を知れば、古代史に隠されたドラマの数々が現れる。