イタリア古寺巡礼 ミラノ→ヴェネツィア

　この本の取材で北イタリアを訪れたのは、今年の3月です。約2週間で15カ所の教会をまわりました。ミラノからパルマやラヴェンナを経てヴェネツィアへ到り、そこで折返してヴェローナからドロミテの山を上り下りし、またミラノへ戻る、という旅路でした。
　3月の北イタリアはまだ寒くて、パルマは大雪でした。旧市街の地下駐車場へ降りてゆくとき、積雪で車がソリになってしまったり。
　著者のおふたりと同行しましたが、通訳と車の運転を担当してくれたのは、スポレート在住の粉川妙さん。著書のあるフードライターの方でしたので、毎回の食事（店）が楽しみになりました。ラヴェンナでは営業時間外に、シェフたちとともに賄い料理を食べたり。ヴェローナで注文した「ボイリートミスト」は、初めて食べましたが、いろんな部位の肉を、ちょうど日本のおでん鍋のような四角い鍋で煮込んだ料理で、眼の前で切りわけてくれます。体が温まるし、フルーツの唐辛子漬けなど付けあわせも多彩で飽きません。

　イタリアの教会めぐりの本はいくつもあると思うのですが、本書の特色は、時代を「中世」の教会に絞ったことです。ヨーロッパの中世では、歴史的にも南北、東西の民族・文化が交錯しつつ、キリスト教によって融合し、「ヨーロッパ」というものが生れました。また美術史でも同じく、「ヨーロッパ美術」すなわち「西洋美術」が生れた時代でした。その美術は生れたばかりなので、まだ細かい約束事もなく、自由で、奔放で、ときに愉快です。展覧会等で見る機会の少ない「中世美術」は、日本ではあまり馴染みがないかもしれませんが、「西洋美術とは何か」だけでなく、洋の東西をこえて「美術とは何か」を考えるときのヒントを与えてくれます。
　来年もまた「古寺巡礼」に出る予定です。イタリアかどうかはまだ決めていませんが、ヨーロッパ中世の教会をめぐるこの「古寺巡礼」シリーズを、1年に1冊ずつ、刊行してゆければと考えています。