一生に一度のこの恋にタネも仕掛けもございません。

　高校時代の私の友達Ｓちゃんは、大学に入った途端、なぜかマジッククラブに入部した。そのとき、仲間内で騒然としたものだ。どちらかというと人前に出るのが得意ではなかったＳちゃんに何があったのか、と。派手な衣装を着て、みんなの前でショーをやるんだろうか。これを機にプロのマジシャンになってしまうんじゃないか!?（結果的にはそれは杞憂で、彼女は適当なところでクラブを引退して、司法試験の勉強を始めた）。
　どうしてあのとき、そんなにＳちゃんの未来を不安に思ったのか、その頃の私には分析できなかった。けれど、今になってわかった。マジックには、誰かをどこかに連れて行ってしまうような、危うい魅力が確かにあるのだ。私たちは当時、それを無意識のうちに感じて怖れていたに違いない。
　なぜ急にそんなことを考えたかというと――。
　神田茜さんの最新作『オレンジシルク』が、マジックをめぐる物語だったからだ。
　ヒロイン・印子は、手品など取り立てて興味のない、信用金庫勤務の地味なＯＬ。しかし、友人・キヨミの恋人がマジシャンであったため、嫉妬半分、その世界をのぞき見して、そこで憧れの王子に出会う。それが、人気マジシャンのユウトだった。
　ユウトに、やがてマジックそのものに、魅せられていく印子。踏みとどまったＳちゃんとは違って、その世界をもっともっと知ろうと入り込んでいってしまう――。
　マジックというのは、それほどに魅惑的な世界だ。虚構があって真実がある。目の錯覚で見える幻の裏に、仕掛けが隠されている。
　もっとも、虚構と真実が存在するのは、必ずしも手品の世界だけではない。そのことに、徐々に気づかされる。
　たとえば、印子の周りで起きる「オレオレ詐欺」。この手の行為も、ある種のマジックだ。悪質な犯人たちが作り出した不幸せな虚構。そのなかにある仕掛けを、見破らなくてはならない。
　印子の恋だって、虚構と真実の間をさまよう。一方的にユウトのファンになる。世話を焼く。拒絶はされない。けれど、それは恋愛なのか？　あるいは妄想なのか？
　想いを寄せる相手が何を考えているのか、印子をどう思っているのか、答えを見つけるのはマジックよりも難しい。
　そう、この物語は虚構と真実が、幾層にもミルフィーユのように積み重なっているのだ。それがとても味わい深い。
　さらに終盤になって、大きな事実が明らかになる。なぜ、『オレンジシルク』のモチーフは、マジックでなければならなかったのか？　たまたま今回は題材をマジックにしてみましたよ、というお仕事小説では決してない。ここには必然性があったのだ。
　マジックには、どこか危うい、人を連れ去ってしまうような怖さがあると先に書いたが、それとは真逆の力もある。くわしくは物語そのものを読んでいただけたらと思うが、人の心をあたためるような、そういう不思議な力があって、だからこそ古来、マジックは人に愛されて受け継がれてきたそうだ。
　神田茜さんの、この職業への思い入れは果てしなく深い。そして手品の描写も徹底している。講談師として活躍されている著者だが、もしかして、私が知らないうちにプロのマジシャンに転職したのではないか？　と質問したくなるほどに。手品が好きな人はもちろん、興味のない人でも、カードやコインをちょっと買ってみたくなること、請け合いだ。
　そして、最後にもう一つ。私がこの物語で最も楽しんだ部分。それは「女の友情」。たったひとりの友人・キヨミに対する印子の態度といったら、もうひどい。容姿をボロクソに批判し、ファッションをこき下ろし、恋愛などしたことがないはずだと決めつける。キヨミも負けじと、見下したことを言い放つ。これは友情のふり？　ならふたりは、本当は嫌い合っているの――？
　これもまた虚構と真実のミルフィーユの一部なのだ、とだけ言っておこう。