漫画家、声楽家。1947年大阪府生まれ。東京教育大学（現・筑波大学）在学中の1967年に「バラ屋敷の少女」でデビュー。1972年に連載を開始した『ベルサイユのばら』が空前の人気を博す。1980年『オルフェウスの窓』で日本漫画家協会賞優秀賞を受賞。1995年、47歳で東京音楽大学声楽科に入学。卒業後はソプラノ歌手として舞台に立ち、オペラの演出や台本も手掛ける。2009年、フランス政府からレジオン・ドヌール勲章を授与される。歌人としても知られ、2020年に第一歌集『寂しき骨』（集英社）を上梓。2021年8月にはフィンランドにおいて新作オペラ『眠る男』が上演予定。