原田マハの印象派物語

　今月の新刊は、いつものとんぼの本とはちょっと毛色が異なります。この本は、アート通の作家原田マハさんが印象派絵画を紹介・案内する美術書ではなく、印象派の画家たちについて原田マハさんが紡ぐ7つの物語を収載する「短編集」。『楽園のカンヴァス』に描かれたアンリ・ルソー、『暗幕のゲルニカ』のピカソのように、モネやマネ、ルノワール、セザンヌ、ゴッホ……印象派の画家たちの秘められたドラマが、マハさんのあの圧倒的な筆力によって、いきいきと綴られているのです。
　印象派といえば、モネの《睡蓮》やドガの踊り子、ルノワールの花の絵に代表されるように、光満ちあふれ、幸福な明るい色をたたえた作品がすぐに思い浮かびます。各地で催される印象派展もひじょうに人気が高い。美しい名画を見て私たちはうっとりするばかりですが、それら名画の誕生の裏には、画家たちのとてつもない闘いが繰り広げられていたのでした。いま見ることのできる印象派の作品の数々は、彼ら画家が生きた証しであり、〈世界でいちばん美しい愚かものたちが、私たちに遺してくれたメッセージ〉（本書より）とマハさんは言います。
　19世紀後半のパリの画壇は、まだまだ保守的なフランス芸術アカデミーに牛耳られていました。アカデミーの気に入る画題や古いルールにのっとって絵を描いて、アカデミーの審査を経た「官展（サロン）」に選ばれなければ、芸術家とさえ呼ばれない。そこに果敢に切り込んでいったのが、のちに「印象派」といわれる彼ら前衛的な画家たちでした。権力にくみせず、誰にも忖度せず、自分たちの好きなように描いた絵を、好きなように展示する。ただそれだけなのに、奇妙きてれつと嗤われ、怒り出され、罵詈雑言を浴びせられました。「自分の印象で描いているだけじゃないか」と批評家から嘲られたことから、「印象派」という言葉が生まれたとは、今となってはなんと皮肉なことでしょう。
　彼らは屈しませんでした。自分の見たまま、感じたまま、好きなように描く。印象を絵にする。それこそが新しい時代を拓く自分たちの使命であると、描いて描いて、前へと突き進んでいったのです。
〈私は、なぜだろう、印象派――と書いただけで、ふいに涙が込み上げてくることがあるんだよ。
　どんなに叩かれても、打ちのめされても、貧しくても、どん底に落ちても、彼らは……そう、彼らは、闘うことをやめなかった。〉（本書、序文より）
「愛すべき愚かものたち」。マハさんは最大の敬意と愛情を込めて彼らをそう呼びます。愚直に、ひたむきに、自分の信じる道を歩いてゆけ――7つの物語を読むと、愛すべき愚かものたちがそっと背中を押してくれるような、そんな気がするのです。

波　2019年7月号より