井上ひさし全芝居　その七

『井上ひさし全芝居　その七』は、小説家で劇作家だった井上ひさし氏の戯曲の集大成である『全芝居』シリーズの最終巻である。井上氏が二〇一〇年四月に亡くなったため、この巻が完結編になってしまった。私は井上氏の劇を初期から見続け、奇想と笑いと批評性に富むその劇世界に魅せられてきただけに、氏の新作がもう見られなくなったことが残念でならない。
この最終巻には二〇〇一年から〇九年までに上演された井上氏の戯曲十一編が収められている。「日本人の戦争責任」を共通のテーマとする『夢の裂け目』『夢の泪』『夢の痂』の連作、いわゆる「東京裁判三部作」をはじめとして、敗戦直後の旧満州に取り残された落語家二人の受難と珍道中を描く快作『円生と志ん生』、劇作家チェーホフの生涯をボードビル風の笑いで描いた音楽劇の秀作『ロマンス』、巌流島の決闘の後、宮本武蔵と佐々木小次郎が再び対決したという奇抜な設定で書かれた『ムサシ』、プロレタリア作家・小林多喜二の半生を描いた遺作『組曲虐殺』など、著者晩年の優れた作品群が並ぶ。
年代的には、六十六歳から七十四歳までに書かれた戯曲だが、高齢になっても、代表作に数えられる秀作劇をいくつも書き得た氏の旺盛な筆力に驚かざるをえない。若いころに代表作を送り出し、その後は突出した作品が少なくなる劇作家が多い中で、井上氏は稀有な存在だった。
この巻は収録作品の数が多く、『全芝居』シリーズの中でも最も厚い、七百五十二ページの大冊になった。
私は「その一」から「その七」まで、巻末の解説を書いてきたが、最終巻の解説を書き終えて強く感じるのは、井上ひさし氏は悲惨な事態をも常に笑いで描く実にユニークな劇作家だったということだ。
井上氏は生涯にわたって喜劇を書き続けたが、そこに描かれる人間の状況は必ずしも明るいものではなく、むしろ惨憺たる状況が多かった。だが、その無残な状況を井上氏はあえて笑いで描いた。
その典型は井上氏の遺作となった『組曲虐殺』である。プロレタリア作家・小林多喜二が警察の拷問で死ぬまでの歩みを描く評伝劇だから、題名からしても、私たちは深刻で暗い作品を予想する。
だが、井上氏が実際に描いた小林多喜二は映画と音楽を愛する魅力的な都会派の青年だった。しかも、遊び心に富む多喜二は特高刑事の尾行をまくために、山高帽にだぶだぶのズボン、鼻の下にヒゲというチャップリンそっくりの姿に変装し、チャップリンに似せた歩き方で登場する。刑事の一人がやはりチャップリンに変装して現れるため、二人のチャップリンが鉢合わせするナンセンスな場面は爆笑ものだ。むろん、社会変革のために闘う多喜二のシリアスな面もきちんと描かれるのだが、多喜二を笑いで描くなどという発想を、井上氏以外、だれが思いついただろうか。
つまり、多くの井上劇に見られるのは、苦しみにあふれたこの「やるせない世界」を救い、人々に生きる力を与えるのは「笑い」だ、という考えだ。戯曲『ロマンス』に登場する次の劇中歌は、井上氏の思いをよく伝えている。
「やるせない世界を／すくうものはなにか／（中略）わらう　わらい　わらえ／それが　ひとをすくう」
言い換えれば、井上氏にとって、「笑い」は観客をくつろがせ、楽しませる娯楽であると同時に、人生の泥沼の中でもがく人々を「すくう」とても大きなものでもあった。
観客が一緒になって楽しむ演劇を、井上氏は「時間のユートピア」と考えていた。『井上ひさし全芝居』シリーズには、氏が夢見た「ユートピア」が過剰なほどいっぱい詰まっている。