【大特集】北斎　画狂老人への道
《付録》萬福和合神

北斎作・画の傑作エロチカ小説『萬福和合神』を別冊付録として丸ごとお届けします

「ここに淫州素股郡臍村（いんしゅう すまたごおり へそむら）という里に、沢山屋有助とて大金持ちの腎張りあり。女房はおすけとて、廿三（にじゅうさん）の中肉。目の寄る所へ玉が寄る、夜昼なしのしつづけ……」――
　と、リズムよく始まるのは、北斎自身が絵はもちろん文章も書いたエロチカ小説『萬福和合神』です。主人公は、この金持ち夫婦の間に生まれた娘「おさね」と、隣に住む食わぬ屋貧兵衛・おさせ夫妻の同い年の娘「おつび」。13歳でのそれぞれの性の目覚めから、数々の男性遍歴を経て30歳で再会するまで、2人のヒロインの愛欲の日々が赤裸々につづられます。時に微笑ましく、時に唖然、また時にはかなり深刻な情景が、スピーディーかつあっけらかんと展開してページをめくる手が止まりません。
　そもそも北斎といえば《冨嶽三十六景》を頂点に、生涯で3万点は下らない作品をものした浮世絵の大巨匠。その同じ人物が、じつは小説家でもあったことをご存じの方は少ないでしょう。しかし、隆盛する江戸の出版文化の中にどっぷりつかって成長した北斎は、若い時から強い戯作者志向の持ち主で、絵筆を握る一方で何冊もの黄表紙を執筆していたのです。数え62歳で刊行した『萬福和合神』は、いわばその方面での集大成。登場人物には近代小説的な意味での「内面」というものはありませんが、ここをもう一歩踏み込めば「にごりえ」のお力の世界じゃないかと思わせるような点もあったりして、小説家北斎じつに侮るべからず、なのです。
『萬福和合神』は現代語訳を主とした本が出ていますが、本誌ではむしろ原文をこそ味わっていただきたいと考え、必要に応じて訳注を傍記するスタイルを取りました（序文や附文などは現代語訳）。特集本編で40代における読本挿絵と70代の《冨嶽三十六景》という画歴の画期となるメインストリームの仕事をたっぷりご紹介した上で、官能小説家という北斎のもう一つの顔に迫ってみた次第。抱腹絶倒請け合いの特別付録、どうぞお楽しみください。

70代の傑作に官能小説、
北斎の画狂老人への道

　すみだ北斎美術館開館を機に、今月は浮世絵界の巨星をフィーチャー。北斎の代表作のなかでも突出しているのは『北斎漫画』と《冨嶽三十六景》だろう。これら傑作誕生の土台を築いたのは、40代で手がけた読本挿絵である。美術史家の辻惟雄が〈北斎が北斎になる瞬間〉と指摘するその仕事を、数々の読本をもとに追いかけてみた。さらに70代で着手した《冨嶽三十六景》にも再注目。すでに半世紀以上のキャリアを重ねていたが、北斎は自身の殻を突き破り、あの手この手で本作に取り組んだ。全46図をとおして、その冒険、挑戦のさまを詳らかにする。付録とした艶本（えほん）『萬福和合神（まんぷくわごうじん）』も特筆すべき名作。北斎の自作・自画で、ヒロイン「おさね」と「おつび」の性の遍歴を語る、日本初の本格官能小説だ。絵のみならず、リズムに富んだ文体をお楽しみいただきたく、注釈つき原文で掲載した。
　第2特集は原田マハ氏によるヴェルサイユ宮殿探訪。遺品から人間マリー・アントワネットに迫る。

芸術新潮編集長　吉田晃子