美人画の過去と現在の比較から見えてくるもの

「美人画 past and present」と銘打った今特集には主人公が2人います。
pastの主役は、近代日本画を代表する画家であり、美人画の第一人者として現在にいたるも高い人気を誇る鏑木清方（かぶらききよかた）。presentの主役は、一目見たら忘れられない独特の絵肌で、近年の美人画ブームを牽引する池永康晟（いけながやすなり）。

美人画という言葉は、描き手に複雑な思いも抱かせるようです。清方は若き日、自らの作品を「社会画」であると主張していた時期があります。美人画という呼称では、美人の容姿を描くことだけを目的としていると受け取られかねないのを嫌ったのでしょう。なるほど、清方の絵には紛れもなく美人が描かれてはいますが、それにとどまらず、すがすがしい自然の美や、失われてしまったある時代の情緒が色濃く反映していることもたしかです。清方の没後、半世紀近くを閲した現在だからこそ、作品の社会画的な側面がよりはっきりと見えてくるような気がします。

池永もやはり、自分が描いているのは美人画ではなく、本当は人物画なのだと言っています。池永が描く美人は、清方のそれよりもずっと現代的でなまなましいために、現在のところは、より女性美に偏した表現であるように受け取られるに違いありません。しかし、清方の絵の見え方の変化を考え合わせるならば、池永の絵もまた将来、現時点でのそれとは大きく異なる受け取られ方をするのではないか、そんな思いもわいてきます。

清方については、鎌倉市鏑木清方記念美術館の今西彩子さんに、清新な清方論をお寄せいただきました。一方の池永についは、ご本人にみっちりとお話をうかがいました。このロングインタヴュー、現在の社会にあって1人の若者が画家になるとはどういうことかについて、なかなかユニークなビルドゥングスロマンになっています。

彼ら2人の他にも、多くの美人画絵師たちが登場します。美人画というジャンルのありようがシンプルなだけに、過去と現在との対比から見えてくる差異・変容はいっそ鮮やかで、いろいろなことを考えさせられました。その奥行きをたっぷりとお楽しみください。

「美人画」新時代　ブーム到来に注目

　行方不明になっていた鏑木清方（かぶらききよかた）の傑作《築地明石町》が、昨秋44年ぶりに一般公開されて話題になった。清方と言えば美人画の第一人者。浮世絵に始まり、彼と上村松園（うえむらしょうえん）によって頂点をきわめたその人気ジャンルも、この50年来は衰退したものと認識されてきた。ところが近年、新世代の画家たちの台頭によりブームが再燃。それを牽引するのが池永康晟（いけながやすなり）だ。花模様のうねりを背景に、10年かけて研究した独特の肌色の女性たちがなまめかしく目を奪う。そんな池永の創作現場に突撃し、ロングインタビューと数々の作品から魅力をひもとく。かわいい女の子を描かせたら随一のマンガ家・江口寿史との対談では、女性を描く者同士の悩みも噴出。さらに山下裕二の案内で、現代の美人画の作家たちにも注目する。
　美人画は“時代を映す鏡”でもある。そのさまを総覧すべく、近世から戦後まで、流行や世相による移り変わりも追跡。今にしびれ、昔に驚く、清艶な絵画世界をお楽しみください。

芸術新潮編集長　吉田晃子