バカの国

　この本で取り上げられている「バカ」は様々です。思わず笑ってしまうようなしょうもないバカ話も多く、それに対する百田さんのツッコミもユーモアに溢れているのが、また可笑しさを誘います。とはいえ、とても笑えない「バカ」もいます。保身しか頭にない政治家、危機管理能力のない政府、表面的な批判ばかり繰り返す野党やメディア……。
　本来、この本は5月に刊行される予定で作っていましたが、途中で急遽進行を前倒しし、4月23日に発売することになりました。というのも、まさに本を作っている最中に新型コロナウイルスの感染拡大が報道され始め、その様子を傍目で見ていた百田さんが、当初の原稿に大幅に加筆した「怒りの長い長いまえがき」を書いてくださったからです。それを少しでも早く世に問うため、異例の繰上げ刊行となりました。
　この未知の感染症について、百田さんはかなり早くから異例の事態であると感じ取り、警鐘を鳴らしていました。まだ多くの人が対岸の火事を眺めている感覚だった1月24日には、既に「日本は対応を誤ると甚大なダメージを被る」とツイート。ただ、当時は「何を大袈裟な」「煽りすぎだ」といった反応も多かったそうです。それからあれよあれよという間に感染は拡がりをみせ、私たちの生活や意識はすっかり変わらざるをえなくなりました。
　現象の本質を見抜く百田さんの「作家の勘」に驚嘆しつつ、今回ばかりはそれが当たってしまったことが残念でなりません。この国は、ここからどう変わっていくべきなのか。パンデミックが起こる前に作家のアンテナに引っ掛かった様々な違和感＝バカたちの事例から、考えていくことができるのではと思っています。