【特集】雅びなる愛の讃歌
肉筆春画　鳥文斎栄之と勝川春章

栄之と春章――華麗なる2人のダークホース

2013年の秋、大英博物館で開催された春画展は、それまでの春画のイメージを一新するものだった。英国の日本学研究者タイモン・スクリーチ氏に『春画　片手で読む江戸の絵』という著書があるが（ただし原題は全然別）、会場でまず思ったのはこれはとても片手では読めないぞということ。いや、もちろん片手で読める本もあるのだが、片手でどうこうするには大きすぎるもの、あるいは絵巻や掛軸などが少なくなく、かつそうした大型の春画の方が質も高いことは一目瞭然だった。つまり、春画が物理的にも、絵画表現の点でも、考えていた以上に多様性に富んでいることを、否応なしに思い知らされたのである。

中でもそれまで実見する機会がほとんどなかった肉筆春画の名品の美しさは衝撃的だった。その1つが2015年1月号の特集「肉筆春画レボリューション！　月岡雪鼎の絢爛エロス」で紹介した月岡雪鼎の《四季画巻》だが、それから3年、こちらもいつかはと思い続けてきた鳥文斎栄之のエロチカ特集を、満を持してお届けする。

栄之はじつは五百石取りの旗本である。何千石の大身でこそないが、曾祖父・祖父が共に勘定奉行に登った家柄であり、江戸の町における歴としたセレブであることは間違いない。でありながら、錦絵や黄表紙の版下絵のようなまるきりの職人仕事までをプロとしてこなしている点まことに異例。浮世絵版画200年の歴史に、栄之のような例は他にはない（広重も武家出身だが御家人である）。

栄之は錦絵の美人画で、あの歌麿のライヴァルと目されるほどの成功を収めたにもかかわらず、中年期以降は肉筆での制作に専念した。今回紹介する春画も、肉筆によるものが大部分を占める。それらの絵は、春画であるにもかかわらずほとんど清楚と呼びたいような気品を漂わせている。歌麿や北斎の、よくも悪くも庶民的なエネルギーに満ちた春画とは異なる、貴族的で瀟洒でロマンチックな性愛の世界がそこにはある。

栄之の春画をこれだけ纏まった形で紹介する本は過去に例がないが、特に《源氏物語春画巻》（個人蔵）は初めて世に出る逸品である。また、大英博物館の春画展で冒頭2場面だけが公開されていた《江戸十二景春画巻》は、今回、新たな撮りおろし画像によって全12場面を掲載する。さらに、栄之とならぶ肉筆美人画の名手である勝川春章およびその弟子・春英らの肉筆春画も併せてフィーチャー。雪鼎の上方風の濃厚なそれとは異なる、江戸前の最も良質な肉筆春画の世界をたっぷり味わっていただきたい。

春画観をくつがえすエレガントな肉筆画

　肉筆画は版画と違って発注者あっての作品で、セレブ向けに描かれたものである。にしても、これほど優雅な春画があるのか。鳥文斎栄之（ちょうぶんさいえいし）と勝川春章（かつかわしゅんしょう）による肉筆春画を目にすると、そう驚かされる。五百石取りの旗本でありながら浮世絵師となった栄之は、歌麿のライヴァルと目され、高雅で瀟洒な画風が特徴。本邦初公開の《源氏物語春画巻》や、全場面公開は初となる《江戸十二景春画巻》からも栄之エレガンスが堪能できよう。
　かたや春章は、役者似顔絵のパイオニアにして肉筆美人画の雄、あの北斎の師匠でもある。浮世絵の2大ジャンルは美人画と役者絵だが、両者でトップに立ったのは歌川豊国と春章のみ。その春章による肉筆春画は優雅で緻密、さらに独特の幸福感に包まれている。もっとも春本となると、春章はじめ勝川派の門人たちは、たわけを尽くす。爆笑必至の作品もお楽しみあれ。
　春画はいわば裏の美人画。肉筆美人画の双璧ならではの、ぶっちぎりの筆力に感服だ。

芸術新潮編集長　吉田晃子