目の前を航行している船が北朝鮮の工作船で、その艦内には日本人が拉致されていたら......。当然、日本人を救出するために、その船に乗り込むでしょう。誰が？　海上自衛隊員です。
　拉致された人間を奪還するのは当たり前のこと。簡単にできそうなものですが、実は手も足も出なかったという事件がありました。元海上自衛官の伊藤祐靖さん（階級は二佐）が『自衛隊失格―私が「特殊部隊」を去った理由―』で明らかにしました。
　1999年のことです。海上自衛隊のイージス艦「みょうこう」は能登半島沖で北朝鮮拉致工作船と対峙。ところが隊員たちは工作船を止めるだけの訓練をしたことがなかったのです。拳銃を握ったこともないし、防弾チョッキもありません。結局、手も足も出ないまま不審船に悠然と逃げられてしまうのです。船の中には日本人がいたかもしれないのに。
　現実を突きつけられた伊藤さんは、自衛隊初の特殊部隊を創設、邦人奪還に向けて命を削った秘密訓練を行いました。
　初めて明かされる特殊部隊の実態に驚いたのが、漫画家のかわぐちかいじさん。「本書は日本の防衛を考えるひとつのファクトであり、その存在意味を考える手助けとなる最高の書であると断言する」と絶賛です。
　伊藤さんは防衛大学校で教官をしていたこともあります。防大を離任する日、伊藤さんが学生に送った言葉にかわぐちさんは感動。「是非これから社会人になる方に読んでいただきたい」と熱く語ります。離任の辞を少しだけ紹介します。
「若者にとって、過去というものは、反省するときに使うだけのものだ。省みるためのみに存在する。懐かしがるのは退官してからにしろ。現在と未来のために生きろ。チラチラ後ろなんか振り向くな」
　胸がカッと熱くなる名演説、是非全文をお読みください。

　元女性白バイ隊員だった著者が、本格的な警察小説に挑んだのが昨年刊行した『女副署長』（新潮文庫）でした。発売直後から、目利きのミステリー評論家に高く評価され、たちまち増刷。一つの警察署がまるごと「事件現場」になるという異例の設定で、主人公の田添杏美（たぞえあずみ）副署長の捜査魂が冴えるストーリーでした。この田添杏美は、捜査畑育ちのエリートではない、というところがミソ。捜査一課の刑事が警察の花形としたら、杏美はいわば組織の傍系から女性としてナンバー2になった警察官です。そんな非主流出身だからこそ、見えてくるものがある。黙々と働く部下の心を見抜く目がある。第二弾『女副署長　緊急配備』も、活躍するのは杏美の部下である一般の署員で、刑事ですらありません。
　30歳の木崎亜津子は、交通課の巡査部長でシングルマザー。夕方の退庁時刻には、娘を迎えに保育園に駆けつける日々だが、誰にも言えない秘密を抱えている。43歳の巡査部長甲斐祥吾は、プライベートでは父の介護を一人抱えている。たとえ事件が起きても、ヘルパーの終了時刻には帰宅しなければならないのだ。そして地域課駐在員の伴藤弘敏。定年を目前に控えた巡査部長だが、息子のことで頭を悩ませ、しかも杏美とは過去の因縁がある......。
　警察官もごく普通の人と同じ、屈託と葛藤を抱えて働いている――。そんな名もなき警官たちが、前代未聞の凶悪事件が発生したとき、どう動くのか。危機を前に、彼らがとった行動とは。上司と部下の絆が目頭を熱くさせてやまない傑作です。どうぞ読み逃しなく！

「ナイスですね！」「きみは素晴らしい。ファンタースティック！」この軽重浮薄な速射砲に時代は揺れ動いた。この稚拙な英単語まじりの誉め言葉を浴びた女性たちは恍惚の表情を浮かべて、この男の自由になった。時代はこの男を「AVの帝王」と呼んだ。男――村西とおる――は、いわきから上京し、バーのボーイを皮切りに、百科事典の販売、英会話教材の販売、英会話学校の経営、インベーダーゲーム機の設置・販売を通じて、この独特の話法「応酬話法」を磨き上げていった。やがて北大神田書店グループを設立し、ビニ本・裏本の制作販売を始め、またたく間に全国に65店舗、ビニ本市場の7割を占める売り上げを叩き出した。やがて新英出版を立ち上げ、一般的な出版物の編集刊行に乗り出すが......。裏本の制作販売で、「わいせつ図画販売」で逮捕される。一度目の逮捕だった。
　やがてAV制作に乗り出す。海外のAV作品を関税審査手続きを経ず輸入し、前科二犯。無許可モデル事務所からモデルを派遣させたとして職業安定法違反。AV制作当初こそは、このしゃべりが不愉快だと散々だったが、黒木香「SMぽいの好き」で一躍時代の寵児となる。ハワイで逮捕（求刑懲役370年）、17歳の少女をAV出演させたとして児童福祉法違反、16歳の少女のAV出演により児童福祉法違反、職業安定法違反、〆て前科七犯。

　弁舌さわやかに事業を立ち上げ、あっという間に軌道に載せ、驕り高ぶり調子に乗って逮捕倒産。無一文から再び立ち上がり、再び驕り高ぶり逮捕倒産......。前科を重ね、莫大な借金を背負うが、村西の不屈のバイタリティはもはや神々しいものがある。

　自殺を考えていた人がネット検索で村西のトークショーを知り、参加して生きる力を授けられ、自殺を思いとどまったなど、奇跡の逸話もある。

　この先行きの不透明な現代という閉塞の時代にこそ、この村西の前しか見ない怒涛の生命力は見直されるべきだ。

　片時も離れず、常に心が通じ合い、動物の姿をしている自分の魂の片割れ――〈守護精霊（ダイモン）〉。
　全ての人が夢のようなバディを持つ世界を舞台にした冒険ファンタジー巨編"His Dark Materials"3部作が、ついに復刊――！
　同作はすでに40か国語以上に翻訳され、『ハリー・ポッター』や『指輪物語』と並ぶ人気を誇る児童文学の名作として知られています。
　新潮文庫では2003年に「ライラの冒険」シリーズとして刊行。2007年の映画化によって日本でも一気に知名度が高まりました。

　2019年～、同作を原作に、米大手ケーブル局HBOと英公共放送BBCがタッグを組んでドラマ版「ダーク・マテリアルズＩ／ライラと黄金の羅針盤」の製作開始が発表されました。「英国王のスピーチ」や「レ・ミゼラブル」の監督として知られるトム・フーパーが製作総指揮にあたり、英国テレビシリーズ史上最高額の製作費をかけたという壮大な予告映像が放送前から評判を呼んで、ドラマ第一話放送日には本国イギリスで720万人がBBCを視聴。英国記録を更新するに至ります。
　これに伴い、かねてより復刊希望の多かった新潮文庫版も復刊の運びとなったのです。

　今回は、まずシリーズ名を原作に倣い『ダーク・マテリアルズ』へと変更。訳者・大久保寛氏が改めて推敲を重ね、新たに「主要登場人物一覧」「ダーク・マテリアルズ用語集」の付録を追加。カバーも当時のものから一新し、大幅なバージョンアップが実現しました。

　さらには、同じく大久保氏による訳し下ろし最新刊『美しき野生』も同時に刊行。既刊3部作のエピソード・ゼロにあたるシリーズ4作目は、本邦初上陸です。
　本国ではすでにシリーズ5作目となる『The Secret Commonwealth（秘密の共和国）』が発売されており、こちらもいずれ新潮文庫から翻訳版の刊行を予定しています。

　現在進行形で世界中の読者を虜にし続けている冒険ファンタジー巨編、これを機に、大迫力で描かれる映像版とあわせて、ぜひ堪能してください。

「女による女のためのR-18文学賞」第15回の選考会は伝説的な盛り上がり方を見せた。新潮社の女性社員たちによる社内選考では珍しくほぼ満場一致でとある作品が推挙され、最終選考ではその作品が三浦しをん先生、辻村深月先生両名に絶賛され、文句なしの大賞を受賞した。

　それが町田そのこ氏の「カメルーンの青い魚」だった。

　団子を食べていて、差し歯が抜ける。そんな一見コミカルな始まり方をする物語はたった一つの忘れられない恋を切なく描き、そしてあっと驚くミステリー的な仕掛けを見せる。その新人離れした巧さを持った受賞作を含む連作短編集が新潮文庫4月新刊の『夜空に泳ぐチョコレートグラミー』である。

　町田そのこ氏の快進撃は止まらず、デビューしてわずか4年でこの『夜空に泳ぐチョコレートグラミー』執筆中に着想したという長編小説『52ヘルツのクジラたち』（中央公論新社）で見事本屋大賞を受賞した。

『夜空に泳ぐチョコレートグラミー』『ぎょらん』（新潮社）、『52ヘルツのクジラたち』の魚をモチーフとした通称（お魚三部作）とは別のシリーズとして町田そのこ氏の全く違った、キャラクターエンタメの面白さを味わえる作品が『コンビニ兄弟―テンダネス門司港こがね村店―』である。

　これは北九州門司港という、町田そのこ氏にとっても何度も足を運んだ思い出の街にある小さなコンビニを舞台に繰り広げられる、個性的な店長とその兄、そして常連客たちによる心温まる物語だ。

　お仕事小説、お店もの小説、というのは世の中に数多くあれど、新・本屋大賞作家が描くキャラクターエンタメの「読んで絶対にハズレのない」面白さに触れてみてほしい。

『52ヘルツ』で名前を知り、町田そのこ氏に興味を持った方は是非この「伝説のデビュー作」『夜空に泳ぐチョコレートグラミー』とエンタメに振り切った泣けて笑える注目シリーズ『コンビニ兄弟―テンダネス門司港こがね村店―』を手に取ってもらいたい。

※受賞を祝して、『コンビニ兄弟』は写真をつかったフル帯バージョンを期間限定で刊行中です。