仮乗降場について、当Webの監修者でもある今尾恵介さんは「仮乗降場といえば、その存在を知らなかった高校生の時に、『道内時刻表』を買って、こんなにたくさん知らない駅が出ているって、舞い上がって喜びましたね」と語っています（ 旅別冊「鉄道ファン大全」小社刊）。全国版の時刻表にはこの仮乗降場は掲載されていませんでした。その名の通り、仮に板を敷いて、小さな待合室を設ける、といった形が基本でした。
　私がこの線に乗車したのは、昭和49年12月28日。結局乗車はこの1回だけ。スタンプ帳に、「北海道らしくてよかった」などと感想とも言えない言葉が記されています。
▲左：大曲　右：東富丘
　高校生には、この仮乗降場を愛でるセンスはありませんでした。その時使った「道内時刻表」を見ると、仮乗降場11駅のうち、 大曲と東富丘には上り下り合計２本の列車しか停車しません。 五箇山と福島は上り下り合計3本です。福島駅の写真には、希少な乗客が写っています。

▲左：五箇山　右：福島　撮影（4点）：RGG

　雪と氷の車窓を眺め、常呂で停車中に駅スタンプを押しただけで、最初で最後の湧網線乗車体験は終わっています。写真は撮らなかったようです。Web上に駅の写真が揃って、順番に見ていくと、もっと楽しめたのにと思いました。仮乗降場以外の駅もかなり年期が入って、しかも半ば放置状態に置かれた駅をしっかり見ておきたかった。
　湧網線はオホーツク沿岸の開発のために計画され、着工から20年かかって全通しています。開発を目的としたため、役目を終えると廃止されました。北海道に廃線が多いのは、開発鉄道が多かったからでしょう。地図右下の「旅行地図を見る」ボタンをクリックしてみてください。リストラの激しさがよく分かります。

編集部　田中比呂之（ひろし）