関東大震災の時に撮られた動画（iPadアプリ『関東大震災と鉄道』に所収）を見ていて、ある一連の場面が印象に残った。大きな工場が瓦解した様子が、やや長く写し出される。そこには棺や骨壺が並んでいる。次の場面では、蒸気機関車に牽かれた旅客列車が駅に停車している。客車の一部が少し傾いているが、列車全体が避難所になっているようだ。客車の窓には洗濯物がぶら下がっている。さらに見ていくと、人々は線路の上にバラックを建て、そこで雨露をしのいでいたりもする。線路の敷かれた鉄橋の上を、避難民が行き交っているシーンもある。
　都心の被害の動画はテレビなどでも見たことがあるが、地方の様子、それも鉄道施設を被災者が利用している動画を見たのは、初めてだった。冒頭のタイトルには「全滅せる小山町」とある。
画像3点　iPadアプリ『関東大震災と鉄道』より
明治39年竣工、関東大震災の動画に出てきた森村橋
　現在のＪＲ御殿場線の駿河小山駅（昭和27年までの名称は駿河駅）と、その近くの富士紡績小山工場の様子である。動画に登場した鉄橋は、もしや登録有形文化財として現存する「森村橋」かと思い、現在の写真と照らし合わせてみると、まさにそうだった。8月中旬、現地を取材に訪れてみた。
　まずは、駿河駅や小山工場の概要を述べておきたい。関東大震災において、一つの工場が壊滅し、その様子が最も大きく報道されたのが、駿河駅周辺にあった富士紡績小山工場の被害である。震災翌々日、9月3日の大阪時事新報（戦前の五大新聞の一つ）では、「富士紡工場倒壊　八千の男女工惨死　阿鼻叫喚の修羅場を現出」との見出しが躍っている。
　実際の富士紡績小山工場での死者は8000人ではなく、123人だったが、ラジオもなかった当時、流言蜚語が錯綜した。同じく3日の大阪毎日新聞では、「品川が津波で全滅」とか、「秩父連山が大爆発」などといった、大誤報も散見される。
　この時、同工場の被害者数が、デマとして増幅されていったのは、東海道本線の車窓風景で、小山工場周辺の様子が、際立って印象に残るものだったためだと思う。大正12年当時は丹那トンネルが未開通で、東海道本線の列車は、現在の御殿場線を通っていた。
　駿河駅は、鮎沢川の谷が、少しだけ広くなった地点にある。その周辺に、当時関東周辺では最大の紡績工場といわれた富士紡績の第一～第五工場が立地していた。その工場に、今ではちょっと信じられないが、女工員5500人を含む約8000人（大正11年のデータ）が働いていた。
　車窓の案内本としてベストセラーとなった『汽車の窓から』谷口梨花著（大正7年）から、この部分を引用すると、

「もと微々たる山間の僻邑であったが、富士瓦斯紡績会社の工場を此処に置くこととなってから、俄かに山中の一都会と化した」

とある。同工場の建設開始は明治29年で、豊富な水力を発電に利用できるため、この地が選ばれた。さらに引用を続けると、

「高山流水人里離れた斯かる山中に、数千人の職工が営々として力作して居る大工場があるとは、文明の力の自然を圧する威力も思わるるではないか。夜汽車で此処を通過する時など、（略）煌々たる電燈は夢の如く竜宮城を現出して、目を見張らずには居られぬ光景である。」

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＜続く＞