一日乗車券を買って、乗ったり降りたり、電車と町を楽しむことは日本でも海外でも何度も経験があり、楽しい思い出として残っています。
　ちょっとだけ高い視線で町を眺め、車庫があったりすると次の電停で降りたりします。そういう気軽なところが路面電車のよいところでしょう。軌道があるので、バスのように知らないところに連れて行かれる心配もありません。海外でも安心です。
　正月休み中に『世界の路面電車　ビジュアル図鑑』という本を買いました。この本の存在は、昨年『名古屋市電』（ネコ・パブリッシング）三部作を上梓された服部重敬さんから教えてもらっていたのですが、ようやく手に入りました。帯には世界50カ国415都市の路面電車を収録、と謳っています。たいへんな数です。しかもオールカラー448ページ！　写真点数2700枚以上とあります。たいへんな労作です。さらに本体価格2700円、この価格には驚きました。小社でこれを編集したらいくらになるだろうと考えてしまいました。
　著者は杉田紀雄さんという方で、電機メーカー退職後に写真を撮り始めて、415都市の路面電車を1冊の本にまとめてしまったのですね。頭が下がります。448ページに2700枚以上の写真を詰め込んだために、説明不足は否めません。欲を言えば切りがありませんが、路線の簡単な説明があればもっと楽しめたかも知れません。それでも圧倒的な写真の数です。ロシアの飛び地カリーニングラードの路面電車は初めて見ました。もう少し背景の街並みも見たかったですね。
　発行元は北海道新聞社です。鉄道系ではない発行元としては、鉄道書籍が多いような気もします。私の本棚に何冊も北海道新聞社の鉄道系書籍がならんでいます。北海道ものが当然多いのですが、伝統的にここの出版部門には鉄道が好きな編集者がいらっしゃるのでしょうか。
　しばらくじっくりと眺めさせていただきます。最後に私のお気に入りの路面電車の写真をご紹介します。これはオーストリア・リンツ郊外の私鉄で、とんでもない勾配を上り下りしている路面電車です。



追伸　
「小心火車」さま、秩父鉄道の写真をトップページでしばらくお借りします。

編集部　田中比呂之（ひろし